1937
Чудовище на колесах - 5560 см3, более 600 л.с. - самая мощная когда-либо построенная формульная машина: Mercedes W125 был ответом из Унтертюркхайма после года разочарований. Менее известны обстоятельства, которые привели к появлению в 1937 году этой машины Гран-при.
13 февраля 1936 A.I.A.C.R. провело совещание о формуле, вступающей в действие с 1937 года. Предложение Bureau Permanent International des Construsteurs d'Automobile было следующим: 4500 см3 без и 3460 см3 с компрессором, минимальный вес при полном использовании разрешенного объема двигателя 850 кг с колесами и шинами.
Хотя на базе этого предложения и не удалось придти к соглашению, но оно оставалось на повестке дня и с оглядкой на него началось проектирование W125. Удлиненную на 30 см, по сравнению с W25 1936 года, колесную базу избрали из соображений устойчивости на дороге. Для машины изначально планировался 3,5-литровый двигатель.
Окончательное решение A.I.A.C.R. было в видоизмененной форме - 4500 см3 без и 3000 см3 с компрессором - принято в сентябре 1936 года. Понимая, что ни одна из фирм-участниц не сможет подготовить к гонкам совершенно новую машину всего за шесть месяцев, 750-килограммовую формулу продлили еще на год. У Mercedes было готово совершенно новое шасси, которое по счастливому стечению обстоятельство могло вместить значительно более длинный мотор М125.
Кроме выдающихся успехов Auto Union Typ C, неуверенность в новой формуле также удержала инженеров от того, чтобы сильно менять машину для сезона 1937 года. Порше, чей договор также продлили еще на год, предпринял только небольшие детальные улучшения геометрии рулевого механизма и тормозной системы. Таким образом, в 1937 году друг другу противостояли две примерно одинаковые комбинации машин и гонщиков, как ясно следует из цифр.
Из двенадцати кольцевых гонок, в которых участвовали обе немецкие фирмы, Auto Union выиграла пять (четыре Роземайер, одну Хассе), к этому нужно добавить одну горную победу Штука и многочисленные скоростные рекорды Роземайера. В общем, баланс уравновешенный. Не учтены нетипичные гандикапные гонки в Южной Африке.
К сожалению, количество участников в 750-килограммовой формуле фактически сократилось до обеих немецких команд, так как единственный существовавший до сих пор противник, Alfa Romeo, хотя еще и принимала участие в некоторых гонках, но не могла больше серьезно вмешаться в борьбу за первые места.
Чудовищной мощности машин соответствовали никогда прежде не достигнутые скорости и рекорды, некоторые из которых сохранились на многие годы. Ланг выиграл в Триполи со средней скоростью 216 км/ч, Штук проехал быстрейший круг с 229,224 км/ч. Перестроенный АФУС был еще быстрее. В гонке Роземайер проехал быстрейший круг с 276,4 км/ч, на тренировке он достиг даже 283 км/ч.
На рынке гонщиков произошли только небольшие изменения, Фаджиоли перешел из Mercedes в Auto Union. Варци в 1937 году больше не принадлежал полностью к команде, но порой еще участвовал в гонках.
Auto Union так рано закончили подготовку машины для 1937 года, что смогли уже в январе принять участие в двух гандикапных гонках в Южной Африке. Спортивную ценность этих мероприятий обычно оценивают весьма низко. Причину для южноафриканского приключения нужно скорее искать в экономических соображениях - повышении экспорта.
Если мы оглянемся на прошедший сезон 1937 года, то обнаружим, что благодаря W125, Mercedes смог компенсировать поражение, нанесенное ему в 1936 году Auto Union Typ C в связке с великолепным Берндом Роземайером. Из двенадцати важнейших кольцевых гонок Mercedes выиграл семь (Триполи, АФУС, Германию, Монако, Швейцарию, Италию и Брюнн); Auto Union выиграла пять гонок (Айфельскую гонку, Кубок Вандербильта, Бельгию, Коппа Ачербо и Доннингтон). Для Auto Union к этому нужно добавить победы фон Делиуса в Южной Африке и Штука в Шауинсланде.
В 1937 году закончилась 750-килограммовая формула. С Mercedes W125 и Auto Union Typ C она вызвала к жизни самые мощные и быстрые машины Гран-при, которые до того видел мир. Благодаря огромным финансовым вложениям она также привела обе немецкие фирмы к гегемонии на гоночных трассах, которая лишила сцену былой пестроты